Il territorio compreso tra Castiglioncello e la foce del fiume Cecina, per le sue caratteristiche climatiche e geografiche e per le sue risorse naturali, è da sempre una regione adatta all’insediamento umano e allo sviluppo di attività produttive: l’entroterra presenta fertili terreni pianeggianti affacciati sul mare e protetti dalle basse colline tipiche del paesaggio toscano; la costa offre numerosi scali naturali, grazie a un litorale variegato che va dalle scogliere rocciose agli arenili ghiaiosi o sabbiosi.
Queste preziose caratteristiche ambientali, in aggiunta alle risorse naturali del luogo, furono quindi un’importante attrattiva per gli uomini fin dai tempi più remoti, che seppero ben sfruttare queste disponibilità traducendole in prosperità e sviluppo.

Scendendo da Nord, un variegato litorale muta da scogliere rocciose ad arenili ghiaiosi o sabbiosi, offrendo numerosi scali naturali alla navigazione. La costa è quindi da sempre un’importante cerniera tra l’entroterra e il mondo mediterraneo, permettendo al territorio di inserirsi nei traffici locali e nelle rotte commerciali marittime, oltre che, ovviamente, offrire importanti risorse naturali come la pesca e il sale. Quest’ultimo in particolare ricoprì fin dalla più remota antichità un ruolo centrale nell’economia della costa. Necessario per l’alimentazione umana e del bestiame, impiegato in medicina e in veterinaria, utilizzato per la conservazione dei cibi e per il trattamento delle pelli: l’estrazione e la produzione di sale, documentate già a partire dalla Protostoria, furono in questo territorio di particolare rilievo verosimilmente per tutto l’arco dell’antichità e del medioevo.
La pianura retro-litoranea corre lungo la costa articolandosi in vallate più o meno vaste, affacciate sul mare e protette dalle dolci colline tipiche del paesaggio toscano. I terreni pianeggianti e collinari offrono zone adatte alla policoltura mediterranea (cereali, vite, olivo) e all’allevamento stanziale del bestiame grosso e minuto. Le aree più interne, a vocazione pascoliva, venivano invece sfruttate per le attività pastorali intensive, anche transumanti.
La vegetazione spontanea, oggi come nel passato, è dominata dalla macchia mediterranea, a basso e alto fusto, che forniva legname di varia tipologia per le attività domestiche e manifatturiere, per l’edilizia e la cantieristica navale.
Ulteriori risorse sono la caccia – che offre varietà faunistiche proprie dei molteplici habitat – e la pesca, praticata nel mare e nelle acque interne. Di notevole importanza economica sono inoltre i giacimenti minerari presenti in tutta la zona, che forniscono fondamentali approvvigionamenti di rame (anche nativo di facile estrazione), argento, zolfo, alabastro e allume.
Le sorgenti termominerali, infine, presenti nelle zone collinari, vennero presumibilmente sfruttate nell’antichità a fini termali e terapeutici.

Le ricerche archeologiche di superficie, gli scavi stratigrafici, lo studio dei reperti e delle fonti scritte, le indagini diagnostiche di geofisica e telerilevamento hanno consentito di ripercorrere la storia delle civiltà che si sono succedute in queste zone lungo la linea del tempo.
Il territorio racchiuso entro i moderni limiti amministrativi del Comune di Rosignano Marittimo apparteneva anticamente in parte a Pisa e in parte a Volterra, metropoli etrusche divenute poi, municipi romani, che dominarono lungamente l’Etruria nord-occidentale.
Ma già a partire dalla più antica Età del Ferro gli uomini avevano saputo cogliere la varietà e la ricchezza delle risorse presenti sul territorio. E, ancora, in età tardo-antica e nel Medioevo, numerose testimonianze ci raccontano della presenza di insediamenti altamente coinvolti nelle attività e negli scambi commerciali. Le caratteristiche geografiche e climatiche di questo territorio, la sua posizione e l’inesauribile ricchezza delle risorse naturali resero quest’area, da sempre, luogo favorevole allo stanziamento dei popoli e punto strategico di sviluppo e prosperità.
Importante meta turistica e culturale, oggi questo territorio appare ancora uno dei luoghi più ricchi e variegati della nostra penisola.